Donde Buscar en las piezas ....?    

La razón fundamental de los punzones o sellos de contraste, es garantizar la pureza de cada articulo hecho en plata y oro. El sistema de marcas sirve para proteger al publico general de las falsificaciones o adulteraciones.

En la antigüedad, la fabricación de estos artículos estaba muy ligada a la acuñación de moneda, motivo por el cual se desarrollaron controles a fin de examinar cada una de las piezas hechas en oro o plata, aplicándose no sol sobre el cuerpo principal del articulo, sino también es extensivo a cualquier parte que pueda ser separada de su  cuerpo con solo quitar tornillos o pernos pasantes, como en las tapas, florones y asas de las vajillas en general y elementos de uso tocador como alhajeros y cajitas de rape o cigarreras.

 A diferencia de sus pares ingleses, estos no están obligados por ley a marcar sus artículos con detalle alguno, solo se limitaron a colocar sus nombres o punzones que claramente los identificaban como autores de las piezas manufacturadas, sin dejar registros de fechas ni contenido de metales.

Como norma general se debe conocer muy bien el estilo de cada pieza unido a la marca de su fabricante para lograr establecer una fecha aproximada de las piezas americanas. Se debe tener cuidado a las imitaciones del león ingles, ya que han realizado muchas y de diferentes extracciones americanas.

La única excepción a esta norma es aplicable solamente en lo que se denomina Plata Baltimore. Maryland (ciudad americana), fue la única que creo una oficina de control, pero funciono brevemente entre los años 1814 y 1830, utilizando un símbolo equivalente de alto porcentual de plata, que era igual a una cabeza de libertad, esa era la marca que identificaba a la ciudad, acompañada por un letra identificatoria de la fecha de fabricación.

El contenido de las piezas de plata entre los Siglos XVII y XVIII variaba enormemente. Si las piezas se realizaban con monedas fundidas, ese contenido variaba de acuerdo a los países orígenes de esas monedas,  en cambio si se confeccionaban directamente de lingotes, la resultante de los artículos estaban asegurados como plata de ley.

En nuestro país, nunca hubo controles al respecto, tampoco sobre el oro. El punzón de plata para nuestro país, solamente esta regulado en cuanto a su formato se refiere, un rombo externo con el numero 900 en su interior, empero se utilizan además el 925 y 950 respectivamente e incluso el de 900 con diferentes tipos de formatos, pero en ningún caso existe un contralor adecuado, quedando a expresa voluntad, lealtad y ética de cada artesano orfebre, marcar sus piezas con uno de ellos respetando la pureza de los metales utilizados.

El sistema de marcar las piezas en plata y oro, es el mecanismo mas seguro de control de calidad para cada elemento. Esto demuestra el origen de cada pieza, identifica a su artesano, nos sitúa en el año de fabricación y nos asegura el contenido y pureza del metal. Las tablas realzadas en el presente desarrollo, ofrecen una lista completa de los punzones ingleses utilizados desde la antigüedad, su consulta lo beneficiara, ya que las tablas son repetitivas. En primer lugar se establecen los símbolos para identificar la plata de ley, (la mayoría utiliza el león pasante), a continuación hallaran las fechas que en este caso se encuentran representadas por letras del alfabeto que como verán, emplean un tipo de caligrafía distinta para cada año o ciclo del alfabeto completo. Posteriormente encuentre el símbolo de cada ciudad (pequeño/grande), la marca de los impuestos están representados por las cabezas de cada monarca, esto fue introducido recién en el año 1784 y se mantuvo en uso continuo hasta 1889, reapareciendo solamente en los tiempos de celebrar un nuevo año de coronaciones. 

Cuando proceda a examinar sus piezas, o bien aquellas que desea adquirir, recuerde que solamente el cuerpo principal de cada una tendrá el grupo completo de sellos de contraste o punzones, y solamente las marcas de plata de ley, junto a las del fabricante; aparecerán dispuestas en las piezas del articulo que se consideran desmontables, como asas, tapas, picos, etc. es decir todo aquello que sea unido a la pieza por medio de tornillos o pernos pasantes. Esto es una imposición inglesa para toda la platería que se origino en su territorio.

Algunas piezas de origen escocés, se encuentran marcada solamente en el cuerpo principal, por lo tanto si un asa o florón le parece dudoso, esto podría tratarse de una edición posterior, o bien "no tratarse de plata", en tal caso lo aconsejable es realizar un ensayo sobre la pieza, consultando a su joyero o anticuario de confianza.

Todas las cucharas y tenedores fabricados con anterioridad al año 1700 se encuentran marcados en su parte "inferior", esto significa que los punzones deberán hallarse colocados cercanos al cuenco o dientes en punta a lo largo del mango. Todas estas marcas es común encontrarlas un tanto borrosas o con algún contenido de residuos, motivo por el cual se recomienda observarlas detenidamente con una lupa de joyería con posterioridad a su limpieza, con el objeto de poder realizar un análisis claro del articulo. 

La Ley de Aduanas inglesa del año 1842, dictamino la ilegalidad de importar objetos en oro y plata hacia Gran Bretaña e Irlanda, a menos que estas hubieren sido ensayadas en alguna oficina inglesa.- En 1867 se introdujo la marca extranjera "F", como un agregado de todos los sellos de contrastes ingleses. Las piezas importadas con posterioridad a 1904, tenían  grabado un símbolo que sustituía  a la F, denotando un valor decimal del tipo empleado.

Algunas veces las marcas son difíciles de hallar, como y donde aparecen son elementos importantes para establecer la originalidad del objeto, dado que por norma no son colocadas al azar. Los ejemplos siguientes se donde mirar, constituyen en general un común denominador que sin duda le resultaran de apoyo a la hora de realizar su propio análisis sobre las piezas adquiridas o por adquirir.

   En el link de "como" buscar los punzones o sellos de contraste, brindamos las explicaciones adicionales ilustrando con secuencias fotográficas cada uno de los ejemplos, hecho que sin duda le facilitara el entendimiento para la tarea.   

Punzones Ingleses, correspondientes a la Ciudad de Exeter del año 1880

Seudo punzones sin el león característico para plata de ley

Punzones ingleses de la Ciudad de Birmingham de 1907

Punzón de León Coronado insertado en la pieza, indicativo del año 1792

Punzones correspondientes a la Ciudad de Edimburgo del año 1815

Ciudad de Birmingham año 1907

Chester  año 1845

Punzón ovalado en la cabeza de la reina, data de 1850 con la letra G agregada (indicativo del año correcto)

Punzón de la Ciudad de York con el león dentro de una cruz. La letra d incorporada indica el año 1845

Punzones de la Ciudad de Glasgow año 1841

Punzones de la Ciudad de Newcastle del año 1870

Punzones de la Ciudad de Newcastle, con tres coronas. sello doble correspondiente al impuesto (Cabeza del monarca), marca de ley con el león pasante, sin fecha grabada y con marca del fabricante. Data del año 1788

La caja muestra claramente la marca F de importación junto a la letra correspondiente a la fecha, indicativo de haberse importado en el año 1896